谷歌將在堪薩斯城選中首批社區來推出新的光纖網絡，這將使其朝著提供美國最快的城市互聯網服務的方向邁出又一步。

這個系統將提供每秒1GB的網絡傳輸速度，比美國平均網速快100倍左右；此外，該系統還將提供電視節目。谷歌在9月9日稱，堪薩斯城地區的 202個社區中至少有180個符合申請這個項目的資格，該項目只有在住戶申請的情況下才會進入已申請社區。這個名為“Google Fiber”的項目對谷歌來說標志著一個新的階段，它將作為一家營利性公司來運營該項目。

負責Google Fiber項目的總經理凱文·羅(Kevin Lo)稱，與谷歌在加利福尼亞州山景城免費提供的WiFi服務或是在斯坦福大學提供的高速光纖項目不同，Google Fibe并非實驗性項目。他在上周接受采訪時表示：“這是一項真正的業務。我們的目標是成功地在堪薩斯城交付 1GB互聯網和電視服務。”

谷歌從1000多個城市中選中堪薩斯城作為實施這個項目的起點，給當地居民6個星期時間來預先登記申請這項服務。這項服務的覆蓋范圍包括堪薩斯州和密蘇里州的部分地區，為當地住戶提供了時代華納寬帶服務以外的備選計劃。時代華納是這個地區主要的互聯網服務提供商。

定價計劃

Google Fiber提供三種定價計劃，住戶可支付70美元的包月費來單單獲得互聯網接入服務，或120美元包月費獲得互聯網接入和電視服務，后一種服務還將附送數字視頻錄像機和帶有平板電腦遙控功能的機頂盒。第三種選擇則是，用戶支付300美元的安裝費，即可獲取至少7年的免費互聯網接入服務，但速度較慢。

谷歌的Fiber Space陳列室中布置了模擬客廳，可供Google Fiber項目的60名員工展示1GB網速的強大力量，如同時播放8個YouTube高清視頻等。

谷歌正嘗試刺激人們的想象力，推動其想象自己能如何利用更快的網速。反過來，這可能會為新的網絡服務創造需求，正如寬帶服務在此前推出時為Netflix搭設了舞臺那樣。

不過，谷歌尚未表示將把這個光纖網絡拓展到堪薩斯城地區以外。倫敦市場研究公司Gartner分析師詹·道森(Jan Dawson)稱，較小的覆蓋范圍將限制這個項目所將帶來的利益。

規模較小

道森指出：“象Netflix和在線備份那樣的服務只有在全國性寬帶服務可用以后才取得了繁榮的發展。”

將光纖線纜接入住戶和運營這個網絡的成本已經導致其他公司的類似計劃受挫。Verizon通信去年刻意抑制了FiOS的擴張進程，而 AT&T也已縮減了U-verse光纖網絡的覆蓋范圍。但至少在堪薩斯城地區，Google Fiber將給時代華納有線帶來壓力，后者提供每秒最高傳輸速度為50MB的網絡服務。雖然谷歌不提供HBO等流行的電視頻道，但這個地區的居民現在畢竟擁有了另一種選擇。谷歌今天宣布，該公司剛剛將 ESPN及迪士尼旗下其他一些頻道加入到頻道列表中。

時代華納有線發言人賈斯汀·維尼克(Justin Venech)稱，該公司歡迎競爭。他表示：“我們擁有健全且適應性很強的網絡，對自己的競爭能力很有信心。”

道森表示，谷歌選擇單獨的社區來架設這個網絡是能節省成本的作法，而如果采用“地毯式”鋪設的方法則將太過昂貴。

申請資格

每個社區都必須有5%到25%的家庭提出申請，才能符合申請這個項目的資格，具體則將視光纖線纜接入住戶的難度而定。此外，參與者還需支付10美元的費用。

批評人士稱，低收入社區將無法獲得接入這個網絡的資格。但谷歌本周早些時候表示，這一次不符合資格的社區還將獲得另一次機會，此舉旨在縮窄“數字鴻溝”，也就是互聯網服務領域中的貧富差距。

凱文·羅表示：“谷歌所有人都想要解決數字鴻溝，這對美國和整個社會來說都是個大問題。”他還表示，Google Fiber項目的重要性在于其提升網速的量級：“速度是很重要的。正如我們以前所看到的那樣，在從撥號網絡轉向寬帶網絡的過程中，一波創新活動被釋放了出來。”