多年之前，Twitter曾經(jīng)差點(diǎn)砍掉了他們的私信產(chǎn)品（direct messages）。當(dāng)時(shí)他們認(rèn)為，與Twitter的優(yōu)雅簡(jiǎn)潔相比，私信實(shí)在是格格不入。而且解決其他的擴(kuò)展問(wèn)題已經(jīng)讓他們疲于奔命，再對(duì)私信進(jìn)行維護(hù)和擴(kuò)展實(shí)在是非常困難。或者說(shuō)，至少很難調(diào)整資源去做這件事。
如果當(dāng)時(shí)真的砍掉了私信，可以說(shuō)是犯下彌天大錯(cuò)。我想我們很快就會(huì)知道其中的原因。
Twitter目前正準(zhǔn)備在私信產(chǎn)品上加倍投入。這早已不是秘密。迪克·科斯特洛（Dick Costolo，Twitter CEO）甚至在財(cái)報(bào)電話中對(duì)此公開(kāi)談?wù)摗Ｎ乙呀?jīng)迫不及待了。
幾個(gè)星期前，我發(fā)表了一條推文，提出了我希望私信具備的一個(gè)簡(jiǎn)單功能：很方便地和好友們就某些推文談天說(shuō)地。我每天都會(huì)做這件事，只不過(guò)是在其它的通訊服務(wù)上進(jìn)行的。Twitter沒(méi)有理由不自己加入這個(gè)功能。
而且他們可以做得更好。不用點(diǎn)擊外部鏈接，直接查看推文，Twitter的私信客戶端可以在消息流中直接嵌入推文，所有人都能看到。而且將公共流的推文拖到對(duì)話當(dāng)中也應(yīng)該會(huì)更加容易。其工作機(jī)制應(yīng)該與Pinterest新的消息系統(tǒng)非常相似（理論上應(yīng)該沒(méi)有群組功能）。
不過(guò)隨著我對(duì)Twitter新的私信產(chǎn)品思考的深入，讓我越來(lái)越興奮的卻是另一件事：它有可能把我從電子郵件的汪洋大海中拯救出來(lái)。
大家都知道，世界上沒(méi)有東西比電子郵件更讓我討厭了。可以找出無(wú)數(shù)的理由證明它有多么糟糕。不過(guò)其中一個(gè)重要原因是每個(gè)人都可以隨時(shí)給你發(fā)郵件。當(dāng)然，他們必須知道你的郵箱地址。但大家都在隨意地把郵箱地址公開(kāi)分享，給其他人發(fā)郵件時(shí)把你列入抄送名單，除此之外垃圾郵件列表也會(huì)盯上你。電子郵件每一天都會(huì)讓你更加頭疼。
Twitter在私信功能上有一點(diǎn)自始至終把握得非常恰當(dāng)，那就是私信的連接模式。Twitter的主信息流是完全公開(kāi)的（當(dāng)然，除非你選擇保護(hù)你的推文），無(wú)論你是誰(shuí)都可以關(guān)注任何一個(gè)人，而Twitter私信則是另一種截然不同的運(yùn)作方式。
私信（direct message）恰如其名，是不公開(kāi)的、直接的、一對(duì)一的交流。不過(guò)最有用的一點(diǎn)是，除非你關(guān)注某個(gè)人，否則你就不會(huì)收到他的消息（我知道他們一直在試驗(yàn)取消這一限制，關(guān)于這一點(diǎn)稍后我會(huì)詳細(xì)說(shuō)明）。
簡(jiǎn)單地說(shuō)，你在Twitter上關(guān)注了一個(gè)人，你就選擇了同意接收他的私信。從電子郵件的角度想象一下。只有經(jīng)過(guò)你同意的人才能給你發(fā)郵件。多么地令人振奮啊！
事實(shí)上，我對(duì)它的稱贊還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。應(yīng)該把它稱作規(guī)則改變者（game changer）。
慢著！這行不通啊！那你怎么和不認(rèn)識(shí)的人接觸，建立關(guān)系呢？這么嘛，Twitter可以從Facebook失敗的地方偷師一下。
在Facebook的通訊產(chǎn)品中，他們將收到的消息劃分成主要消息來(lái)源和來(lái)自陌生人的“其他”（Other）消息來(lái)源。不過(guò)即便是陌生人也能給你發(fā)送主要消息，而“其他”消息來(lái)源基本上毫無(wú)用處，大部分都是垃圾信息。其實(shí)可以不這樣做。
按照我的猜想，Twitter的私信產(chǎn)品中應(yīng)該會(huì)有我關(guān)注的人的消息來(lái)源，我已經(jīng)預(yù)先同意他們給我發(fā)送消息（以及這些人的群組）。另外可能還有一個(gè)“其他”的消息來(lái)源，包括了嘗試私信我的人給我發(fā)來(lái)的消息，而Twitter可以通過(guò)社交算法來(lái)確定這是否屬于我想看到的私信。
這和現(xiàn)有的推薦關(guān)注功能有些相似。一般情況下推薦關(guān)注功能都很智能。不過(guò)也許我只是不想再關(guān)注更多的人，不想被他們的內(nèi)容擾亂我的時(shí)間線。不要緊，只要Twitter的社交智能算法足夠聰明，你仍然可以和合適的人進(jìn)行對(duì)話，無(wú)論你有沒(méi)有關(guān)注過(guò)他。
換種思路來(lái)看：無(wú)論你從事的是何種職業(yè)，給你介紹給他人的最佳方式是熟人介紹（warm introductions）。也就是，你認(rèn)識(shí)的人給你介紹他們認(rèn)識(shí)的人。Twitter可以通過(guò)他們的社交數(shù)據(jù)為私信服務(wù)自動(dòng)實(shí)現(xiàn)這一功能。
而且事實(shí)上，Twitter最近在它的Vine產(chǎn)品中也融入了類似的概念。現(xiàn)在你在Vine中打開(kāi)消息的話，就會(huì)看到“好友”標(biāo)簽和“其他”標(biāo)簽。（順便說(shuō)一句，Vine的消息功能表現(xiàn)其實(shí)相當(dāng)不錯(cuò)，這也讓我對(duì)Twitter最終能夠認(rèn)真對(duì)待私信更加持樂(lè)觀態(tài)度。）
我不否認(rèn)，這個(gè)解決方案其實(shí)并不完美。但如果你能夠避免收到電子郵件中完全是不請(qǐng)自來(lái)的假消息其中的99%的話，這將是一個(gè)非常、非常、非常巨大的突破。
沒(méi)錯(cuò)，你還需要電子郵件來(lái)發(fā)送附件，來(lái)做這個(gè)做那個(gè)。但我們都有相當(dāng)一部分的電子郵件可以歸類為“社交”。Twitter私信看起來(lái)完全可以代替“社交”類電子郵件，而且好用得多。原因你我都明白：我們選擇了只接收關(guān)注對(duì)象的消息。
慢著，Twitter私信限制140個(gè)字符，這完全不能用啊！從電子郵件的角度來(lái)看，這絕非是一個(gè)問(wèn)題，卻更像是一種特殊功能。
