隨著移動互聯網技術與設備的不斷發展，發達國家已經逐步進入了4G LTE網絡時代，智能手機的滲透率接近飽和，移動設備市場已經徹底成為紅海競爭。Uber、微博、微信、Evernote等移動互聯網產品正在急劇改變著我們生活、溝通、工作的每個領域。

 

　　但這些只是我們所看到的世界。實際上，全球70多億人口中，依然還有三分之二的民眾生活在沒有互聯網的世界。數十億人的生活依然停留在互聯網時代之前，甚至每天為食物與水奔波勞累，更別提手機或平板等移動設備。

 

　　如今互聯網已經步入移動時代，移動互聯網能為他們做點什么，能否改變他們的生存現狀？得益于一些小范圍試驗性項目和技術，我們可以逐步看到移動互聯網給貧困地區民眾，尤其是兒童，帶來的積極改變和深遠影響。

 

　　實際上，越來越多的非贏利機構(NGO)以及互聯網巨頭正在探索，對于第三世界國家與地區的民眾，移動互聯網技術與設備并不是一種空中樓閣的奢侈享受，而是能夠幫助他們真正走出貧困的一種有效手段。

 

　　一個孩子一部平板

 

　　“一個孩子一部平板”就是這樣一個實驗性項目。提到這個項目，就不得不提其創始人尼古拉斯·尼葛洛龐帝(Nicholas Negroponte)。這是一個在新媒體和互聯網歷史上都無法抹去的名字。他打造了麻省理工學院的多媒體實驗室，共同創辦了《連線》雜志；他1995年的著作《數字革命》為早期互聯網開拓人士營造了一個無比激勵人心的網絡烏托邦。

 

　　尼葛洛龐帝不僅是多家科技公司的董事，更成功投資過Skype等諸多公司。功成名就的他如今將更多精力投入到一項更為意義深遠的事業：在用互聯網改變發達世界之后，繼而用互聯網改變那些第三世界國家。2005年他主導麻省理工學院推出了100美元筆記本電腦項目，致力于為發展中國家兒童提供廉價電腦。

 

　　但受到當時軟硬件成本的限制，百元筆記本項目推行十年來并沒有得到大規模普及。在平板電腦逐步普及之后，尼葛洛龐帝發現這種移動設備更適合自己的構想，因此將自己的項目轉變為“一個孩子一部平板”。

 

　　這個項目在埃塞俄比亞的兩個偏遠村莊探索取得了令人鼓舞的成就。該機構提供了配備太陽能充電板的摩托羅拉Xoom平板，安裝了一些唱歌識字等學習益智軟件，并派技術人員每周來村莊更換機器所用的存儲卡以了解這些設備的具體使用情況。

 

　　大約四十個當地兒童參與了這個項目，他們此前從未見過任何印刷材料，完全不識字。他們拿到平板之后不僅打開了包裝，還無師自通自己學會了開關。幾天內，孩子們就完全癡迷于此，每個孩子每天使用47個應用。幾個月后學會了字母歌，并開始學習拼寫單詞。

 

　　這個項目的階段性初步成果無疑令人鼓舞。全球有1億學齡前兒童無法獲得學校教育，更有8億文盲，其中絕大多數文盲人口集中在印度、中國以及非洲國家。如果平板電腦被證明可以讓孩子無師自通學會識字的話，那么對于師資力量匱乏地區的掃盲工作顯然具有重要的意義。

 

　　移動網絡從天而降

 

　　如果沒有網絡的平板電腦可以扮演教師的角色，那么在無線網絡的配合下無疑能夠具有更大的意義。為無法上網的偏遠以及貧困地區提供網絡覆蓋，這正是谷歌、Facebook等互聯網巨頭目前積極推進的項目。既然建設地面基站因為人力物力匱乏推進困難，那就通過氣球、無人機讓移動互聯網從天而降。

 

　　谷歌氣球項目(Project Loon)來自于素以異想天開、不務正業著稱的谷歌X實驗室，已經秘密研發了十多年時間。簡而言之，這個項目是放飛帶有太陽能電池、網絡接收器、高度控制器等精密儀器的氮氣球，飄浮在距離地面20公里的平流層，接受地面網絡基站的網絡信號并在氣球之間傳輸，并最終投放到希望覆蓋的無網地區。

 

　　按照谷歌介紹，每個氣球可以飄浮100天，為1000多平方公里的地面提供4G LTE移動互聯網服務。2013年首次推出之后，谷歌氣球項目已經在新西蘭、南非等地區進行了成功試用，有望在今年開始真正投入商用。谷歌雄心勃勃地希望，自己可以通過成千上萬個網絡氣球，讓全球每個角落都接入互聯網。

 

　　斯里蘭卡這個南亞國家有望成為谷歌氣球項目的第一單以及重要里程碑，該國2000多萬人口中只有300多萬人能夠上網，而不大的國土面積(6.5萬平方公里)也非常適合谷歌氣球的覆蓋。該國政府上月宣布，將研究使用谷歌氣球項目為該國提供網絡覆蓋。

 

　　如果雙方進展順利，谷歌將與當地運營商合作，將從明年開始放飛氣球；斯里蘭卡也將成為全球首個網絡覆蓋全球的國家。另一方面，谷歌也通過旗下谷歌光纖業務在非洲部分國家試點鋪設地面高速網絡，并與肯尼亞等國家合作推出限定服務的免費上網。

 

　　無人機網絡方案

 

　　在選擇氣球之前，谷歌也曾經探索過用無人機提供網絡覆蓋的方案。而這正是Facebook主導的Internet.org組織的解決方案。Internet.org實際上是一個平臺，包括了愛立信、微軟、三星、高通等電信領域巨頭，意在與全球地區移動運營商合作，通過無人機等手段向網絡覆蓋匱乏的地區提供有限制的免費以及付費網絡服務。

 

　　過去一年時間，這個互聯網平臺已經在非洲、南美等17個發展中國家推出了相關服務，幫助近千萬人接觸到互聯網。但與谷歌不同的是，Internet.org是一個網絡綜合應用，包括新聞、Facebook、天氣、健康、工作、搜索等有限但免費的基本網絡服務。用戶也可以根據自身需要，選擇付費使用完整的移動網絡服務。

 

　　為了這個項目，Facebook去年斥資6000萬美元收購了太陽能無人機公司Titan Aerospace。前不久則公布了自己無人機Aquila項目的更多細節，這種超輕碳纖維打造的無人機通過太陽能驅動，可以在高空飛行數月之久，利用激光技術將地面運營商的網絡信號傳輸覆蓋到此前網絡沒有覆蓋的地區。

 

　　不可否認的是，谷歌與Facebook的天降網絡項目也存在自己的考慮。隨著發達市場的網絡覆蓋接近飽和，兩大網絡巨頭的用戶增長也逐步陷入停滯，拓展新的市場成為互聯網公司的發展重點。而擁有巨大人口卻少有網絡用戶的非洲等第三世界國家則是未來的互聯網藍海。誰能解決第三世界國家的網絡覆蓋問題，誰就有可能在未來的網絡競爭中占據著先機。

 

　　廉價設備大量普及

 

　　由于網絡基礎設施的匱乏和電腦價格的相對高昂，南亞、非洲以及南美等地區的互聯網接入服務遠遠落后于發達國家，很多地區迄今都沒有進入互聯網時代。但隨著移動網絡的不斷完善，他們卻有可能直接邁過互聯網時代，進入移動互聯網的世界。

 

　　與電腦相比，移動智能設備的門檻成本相對較低，可以降低到100美元以下的可負擔水平。這不僅給第三世界的用戶帶來了移動互聯網的福音，更為已經陷入紅海競爭的諸多硬件制造巨頭提供了新的增長空間，尤其是急迫需要尋求增長的中國智能手機廠商。

 

 

　　印度智能手機市場的爆發正是這一趨勢的最集中體現。三星、諾基亞、摩托羅拉等原先巨頭都在不斷推出更加廉價的智能手機，而中國華為、小米等新興廠商也在不斷加大投入開拓市場。谷歌的Android One入門智能手機平臺正是以印度為目標市場打造的。

 

　　非洲同樣是中國智能手機廠商的爭奪熱點。非洲擁有十多億人口，但智能手機用戶卻只有兩億多，過去十年的手機年均增長速度超過40%，進入智能手機時代之后更是增速加劇。去年非洲智能手機出貨量整體增長超過100%，這種增速是發達地區不可能實現的。

 

　　在此前非洲手機的普及過程中，中國深圳山寨廠商的廉價產品扮演著巨大的作用。而在智能手機的爭奪中，中國廠商依然在非洲占據著群狼優勢。華為去年的中東非洲市場出貨量增長超過300%，成為華為去年增長最為迅猛的地區。非洲智能手機前五強中，中國廠商就占據了三席(華為、傳音、阿爾卡特)。

 

　　在互聯網時代，非洲、印度、南美等第三世界國家似乎成了被遺忘的角落。但在移動互聯網的時代，隨著硬件設備的門檻降低以及更多網絡接入方案的出現，地球村的概念有望第一次真正實現。