世界領先基因測序公司Illumina的首席執行官（CEO）聲稱，他曉得了如何讓消費者對基因測序感興趣：創建一個龐大的APP應用商店來儲存基因信息。

 

　　據美國電氣和電子工程師協會《光譜》雜志報道，Illumina近日與美國華平投資集團和蘇特—希爾投資公司合作為一個叫做“Helix”（意為“螺旋”）的公司注資1億美元，這家公司的目的是讓基因測序進入互聯網的主流。

 

　　開一家基因測序APP商店

 

　　很多科技公司都對基因組的價值怦然心動，Illumina尤其如此。

 

　　這家公司坐落在美國圣迭戈，在目前的競爭中屬于獲勝者。它已經控制了美國基因測序市場的大部分。去年其基因測序裝置、藥物和實驗為其帶來18億美元的收入。

 

　　在美國，基因測序工作主要由醫院里的實驗室來做，也有幾個國家性的項目在做。Helix的成立與最后一塊未被碰觸的市場有關：普通消費者。

 

　　但是直到現在，消費者對基因測序的興趣不溫不火。想想看，你身邊有誰的基因組已經被測序過？原因在于，對于健康的人而言，基因測序似乎并沒有那么重要。即使基因組測序的成本已經大為降低——只有2000美元左右，但對大多數人而言，這是不值得的。

 

　　一個專門用于基因測序的應用商店，至少讓它看起來不那么“高冷”。

 

　　Illumina的CEO杰伊·弗拉特里在接受采訪時表示，等明年Helix上線時，它將會為消費者的基因組測序并儲存相關信息，然后再將這些信息賣給平臺里的APP。

 

　　Helix的目的是激發能夠反復利用基因信息的應用軟件的開發。第一批入駐這一平臺的合作伙伴包括美國醫學實驗室公司LabCorp和梅約診所。如果Helix取得成功，它將是世界上最大的基因測序實驗室。

 

　　對基因測序定制化收費

 

　　既然消費者認為基因測序“不值得”，如何吸引他們參與進來？Helix的對策是：定制化收費。

 

　　弗拉特里說，市場調研顯示消費者只愿意為獲得某種基因信息——如家譜分析——付出99美元。這種定制收費模式可以有效解決全基因測序費用過高的問題。

 

　　比如說你從Helix平臺里下載一款APP，想弄明白你是否具有某種特定的基因變異，例如好多運動員都擁有的“速度基因”。你需要給Helix寄送一份唾液樣本，它將會將分析結果通過APP發送給你，這可能會花費你幾十美元。

 

　　不過弗拉特里表示，除了那些沒有明確醫學相關性的基因，Helix也可以對你進行全基因測序，這總共會花費500美元左右。由于Helix已經存儲了你的基因信息，如果你想用平臺上另一個APP對其進行其他分析，可以馬上將這些基因信息調出來使用。

 

　　“我們正押注消費者們會回來使用更多服務，然后你不用進行第二次測序。”弗拉特里說。

 

　　弗拉特里表示，Helix將儲存基因信息并將其提供給所有平臺上的APP。就像蘋果的應用商店從銷售出的每份“憤怒的小鳥”游戲中獲得提成一樣，基因測序的利潤將在Helix和入駐商之間分配。

 

　　他并沒有提分成比例如何，但是說到了一個重要的調整：用戶的基因信息每次被其他APP使用時，首次勸說用戶寄送唾液樣本的入駐商都會獲利一次。

 

　　期待“殺手級”APP出現

 

　　Helix背后的點子非常酷——你的基因信息存儲在云端，并可以被時髦的APP訪問。另外，源源不斷的基因信息對Helix而言絕對是個寶藏，因為基因信息的好處將越來越多地被科學家發現。弗拉特里說：“隨著科學技術越來越強大，基因信息也將越來越有價值，而消費者將為基因信息買單。”

 

　　但是它也有弊端，最重要的就是隱私問題。弗拉特里表示，Helix的信息存儲將會非常安全。但是別忘了，Helix的目標就是讓你心甘情愿地將自己的基因信息提供給商業性APP，就像交出你的手機通訊錄和你的位置信息一樣。

 

　　不過這并不妨礙大趨勢的發展。現在很多科技企業都期待基因測序與消費者碰撞出火花，谷歌和蘋果都在進行類似的探索。

 

　　在此之前，Illumina曾“突襲”過APP領域，但是并沒有獲得成功。它發布了一個叫做“基礎空間”的APP供研究者使用，并沒有“紅”起來。所以要實現成功，Helix可能需要一個“殺手級”的APP，讓人們忍不住在公交車和電梯中不斷地查看、使用。

 

　　弗拉特里表示，Helix的目標之一就是“激發那些大的開發者團體，讓更多的人關注這一領域并發現殺手級的應用”。