地球這個藍色的行星，是我們賴以生存的基礎，是我們一切的根本。但我們生活的這個行星，只不過是太陽的衍生品。

45億年前太陽成形后，孕育太陽的星云中還有不少物質沒能成為太陽的一部分，于是這些邊角料，在引力的作用下，凝聚成了多個原始行星。

我們地球的原型，就存在于這些原始行星中。但它還不是今天我們所熟知的地球，因為它還要經歷一系列的碰撞、解體、重組。根據流行的理論推斷，形影不離的現代地球和月球，就是在一次天體大碰撞后，從原始地球和那個“外來者”的碎片堆里，重新凝聚出來的。

 

我們今天的地球十分宜人。但這并不是它與生俱來的。應該說，地球可能的確擁有比較好的先決條件，但后天因素同等重要，比如晚期的小行星“大轟炸”。在一段時期內，地球遭受了太陽系形成后遺留下的碎片--彗星和小行星的狂轟濫炸。這些彗星和小行星為地球帶來了對于生命而言十分寶貴的一種資源--水。當然事實上，還不止是水。地球上之所以存在今天我們習以為常的海洋和大氣，就是這樣，由多種因素綜合作用產生的。

在這些因素中，太陽是占決定性地位的。它是地球上幾乎一切能量的源頭。四十多億年來，它一直持續地照耀著地球。但它也和別的恒星一樣，終有一天會衰老、死去。

因此，只要地球上不發生其自身帶來的災難性事件，只要宇宙中沒有發生對地球造成直接影響的災難性事件，太陽這個生命的締造者，也將成為生命的終結者。

雖然和地球相比，太陽的質量之大是驚人的，但是和它的同類相比，太陽并不算太大。而且質量再大，也是有限的。

當前，太陽的聚變區僅限于其內核，因為只有在那里，壓力和溫度才足夠大。燃料有限意味著太陽內核中的氫正在一點點耗盡。但太陽并不會直接了當地一點點暗下去。由于聚變效率下降，太陽內部的輻射壓開始下降，引力將逐漸占據主導地位。太陽內核的密度會變得越來越高，并進一步導致溫度也越來越高。因此太陽內核的聚變速度反而會加快，太陽輸出的能量也會變多。

這一過程，貫穿了太陽的一生。太陽剛誕生時，其能量輸出只有今天的75%至80%。地球溫度之所以能夠維持在今天這樣一個舒適而穩定的水平，是生物、海洋和大氣成份綜合影響的結果。這種動態的平衡，能夠讓地球在整體上不斷“適應”太陽溫度的變化。

但這種平衡也是脆弱的。比方說，假如太陽的溫度上升到某一臨界點，它就會被打破。

太陽核心的燃料耗盡后，會先膨脹成一顆明亮的亞巨星，依靠燃燒其外殼中的氫發光發熱。待外殼中的氫燒完后，就會開始燃燒其內核的氦，并膨脹成一顆紅巨星。待內核中的氦燒完后，它就將拋掉它的外殼，塌縮成白矮星。

這是一個漫長的過程，大概會在幾十億年間逐步發生。但在這之前很久，大約距今10億年后，太陽的溫度就將上升到足以使地球的海洋沸騰。那時，一種和金星類似的極端溫室效應將占據主導，地球表面的生命將被全部滅絕。

所以，我們實際上只有10億年時間好折騰。人類可以在有限的時間里，積累足夠多的智慧，為自己找一條出路嗎?